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Este país larguirucho y flaco, este Portugal a lo bestia, este replano de los Andes es ignorado por muchos viajeros, que pasan por él de puntillas, visitando los dos o tres destinos estrella y poco más. Y hacen mal, hacen muy mal, porque Chile tiene muchísimo que ofrecer, mucho más de lo que parece, mucho más de lo que publicita, mucho más de lo que esperas.

Puedes disfrutar, o padecer, todos los climas imaginables, desde los fríos y las lluvias antárticas del sur hasta el calor sofocante de los desiertos del norte. Entre medio, toda una gama variada de temperaturas y paisajes que permiten, viajando en línea recta, descubrir todos los caprichos atmosféricos, geográficos y ambientales de ésta nuestra maltratada tierra. También de vez en cuando algún terremoto, para que nos vamos a engañar, pero veis, también ofrece turismo de aventura. ¡Completito, eh!

Una gastronomía variada te permite atiborrarte con lo que te venga en gana, deliciosa carne, vaca, cordero, pollo; fresquísimo pescado del Pacífico, marisco radioactivo de dimensiones gigantescas, suchi a espuertas. Sí, así le llaman, suchi. Pero caldillo de congrio, sobretodo caldillo de congrio. Y qué decir del vino. Vino blanco, rosa y colorado, todo riquísimo. Pero el pisco sour, sobretodo el pisco sour. En fin, los amantes del buen yantar y la buena bodega no tendrán queja del trato recibido por sus estómagos en estas tierras. Y el caldillo de congrio. Y el pisco sour.

Pero lo mejor, lo mejor de lo mejor, son los chilenos, y es gracioso porque ellos mismo explican que no se tienen mucha consideración los unos con los otros, que se discuten, se pelean, se putean. Al visitante, en cambio, lo ayudan, lo aconsejan, lo acompañan, le salvan la vida. En Temuco, cada vez que abríamos el mapa en la calle algún lugareño no tardaba ni un minuto en acudir a ofrecer su ayuda. Acabamos jugando a abrir el mapa porque sí y cronometrar cuánto tardaban en preguntarnos donde queríamos ir. Siempre lo hicieron.

En fin, alguien que viaje por Sudamérica, que planee viajar por Sudamérica, no debería olvidarse de Chile, no le decepcionará, es más, lo dejará entusiasmado. Y si luego es que no, que venga y le pagaremos el… ¿Pero cómo va a ser que no? Es imposible que sea que no.

MundoCroqueta vuelve a los medios, esta vez de la mano del blog de la revista de viajes Altaïr. Han publicado la primera entrega de nuestra crónica del terremoto de Chile y seguirán haciendo lo propio con el resto. Gracias a la gente de Altaïr por confiar en nosotros. ¿Se nos estarán volviendo croquetillas?

Aquí tenéis el enlace a su entrada.

Actualización: Fíjate tú qué casualidad. El mismo día la crónica del terremoto sale en portada de Bottup.

Qué mejor manera de acabar con Chile que visitando San Pedro de Atacama. No me refiero a acabar, acabar, a destruirlo, a exterminarlo, a hacer que se hunda para siempre en el océano, no; me refiero a acabar con nuestro periplo, con nuestro trayecto, con nuestro deambular por estas tierras.

El desértico desierto que custodia la carretera de Calama a San Pedro ya vale por todo el viaje, aunque luego, la población, ofrezca muchas cosas más, entre otras las rutas hacia Salta (Argentina) y Uyuni (Bolivia). Parece tratarse de un epicentro de rutas colosales, aunque, de nuevo, es mucho más. Nosotros tomamos el camino de Uyuni, pero ésa ya es otra historia.

Hablando de epicentros, San Pedro, con sus preciosas casitas de adobe, todas de una planta, todas cuidadas con primor, está en serio peligro de desaparecer del mapa en cuanto un terremoto medio serio se decida a visitarlo. Y lo visitará. Pero antes de eso, todas esas hermosas casitas tradicionales esconden agencias de viajes, restaurantes, cambio de moneda, todas la cosas que un turista puede necesitar para conocer los alrededores.

De la infinidad de atractivos que se nos ofrecían sólo podíamos atacar unos cuantos, Bolivia nos esperaba, así que ¿cómo elegir? Qué mejor criterio que nuestro criterio habitual, el criterio infantil que aún nos gobierna, el criterio de la diversión y el moco. Así que nos decidimos por flotar en un lago salino, donde no te hundes por mucho que lo intentes, la Laguna Céjar; por bañarnos en las aguas termales, a 4.320 metros de altura y diez grados bajo cero de temperatura ambiente, del Geiser de el Tatio; por mirar las estrellas con ojos de niño en el mejor cielo del mundo, el cielo nocturno de Atacama.

Así, de regalo, en una laguna salada en la que ya sólo quedaba sal, nos encontramos con una gran puesta de sol. Yo no soy integrista de las puestas de sol, es más, pienso que están sobrevaloradas, pero puestos a admirarlas soy de los que sostienen, contra la corriente popular, que es mejor mirar al lado opuesto, donde parece que nada va a suceder, ¡burro, dónde miras, que el sol está al otro lado! Pero sucede. Y sucedió. Y las montañas empezaron a ponerse rojas ante nuestros ojos, las montañas que eran volcanes, enormes, monstruosos, y al rojo se sobreponía el negro de la sombra de otras montañas, de otros volcanes, y el cielo también se tiñó de rojo, y las nubes también, y al final, en un instante, las montañas quedaron negras, y después el cielo, dejando solas a las nubes rojas, pobrecitas. Y aunque las puestas de sol estén sobrevaloradas, ¡tremenda puesta de sol!

Con ganas de más pero con días de menos abandonamos San Pedro, abandonamos Chile. Pero no para siempre, ojo, que de esta vida no pasa que volvamos.

La temporada baja tiene estas cosas. Llegas a Bahía Inglesa, un pueblo veraniego de alto copete donde no hay alojamientos humildes que correspondan a nuestra categoría, y consigues un apartamentito cuco, cuco, por el precio de una cuartucho cutre, cutre. Si no tiene Internet no hay problema, siempre puedes piratear el WiFi del hotel de enfrente yendo a la recepción a pedirles educadamente la clave. Y por la noche pisco sour y sushi en medio de una tranquilidad casi fantasmal.

La temporada baja tiene estas cosas. Llegas a Chañaral pensando que será un buen sitio desde donde visitar el parque nacional Pan de Azúcar y resulta que como no hay clientes ya no salen autobuses. Pues si que vamos bien. Investigando, investigando, entre vendedoras de empanadas y mestreses de hostal, encuentras los contactos de Juanito y Cosme, dos taxistas que si te portas bien te llevan y te traen. Y Juanito, como es temporada baja, te hace precio y te lleva y te explica y te espera y te trae.

La temporada baja tiene estas cosas. Llegas al Pan de Azúcar y resulta que la garita de la entrada está cerrada y no tienes que pagar nada. Hay tan poca gente que no les sale a cuenta emplear a alguien que controle la llegada de los visitantes. Con lo recaudado no llegarían a juntar para un jornal. Y paseas solo entre el desierto y el mar, el mar que baña al desierto, y subes al mirador acompañado por un zorrillo curioso, y caminas por una playa enorme remojando los pies en el Pacífico con la gaviotas como única compañía, y llegan los pescadores con las pequeñas barcas de madera repletas de peces enormes, y Juanito compra el pescado para la semana, fresco, fresquísimo, y los pelícanos, a dos metros, esperan su parte, y toda la mañana has tenido esta joya para ti solo.

Sí, nos gusta la temporada baja, aunque tenga sus cosas.