Nos contaron que Ciudad Perdida era una especie de Machu Pichu colombiano, bueno, lo de Machu Pichu entre comillas. Sí está perdido en la montaña, pero no es tan impactante. “Lo bonito es el camino”, decían: bosque tropical, camino fuera de la civilización, contacto con la naturaleza… Pero nunca te cuentan todo. Nadie nos dijo que nos encontrábamos en uno de los mayores centros de SPA del mundo.

Como a señoritos, te van a buscar al hotel (debería decir albergue), y vamos a recoger a los compañeros de aventuras: unos australianos “sabrosones”, un birmano-australiano que habla por dos y come por tres, la pareja de ingleses lechosos y una italiana para el club latino. Ya estamos todos. Lo primero es un masaje intensivo. Durante una hora estás un todoterreno en el que te crees que te llevan al inicio del trekking. Esa es la excusa, pero en realidad es una coctelera gigante. Por vibración te masajea espalda, brazos, antebrazos, incluso piernas y algún que otro masaje capilar con la capota. También ayudan a hacer la digestión, con un efecto lavadora, centrifugando el contenido del estómago.

Lo siguiente es un refrigerio antes de empezar a andar. Enseguida llegamos a la piscinita natural que forma el río. Es sólo una preparación para el baño turco. Empiezas a hacer steps. Según andas notas las gotas de sudor. No hay mucho sol, pero un sofisticado sistema de tormentas vespertinas asegura la humedad necesaria para romper a sudar. Debe ser un circuito intensivo, por que no parece que esto se acabe…Llegamos a la cabaña de reposo. Unos jugos, una cena y unas hamacas. ¡Qué bonito!.

Por la mañana algo no ha ido bien. Lo de dormir en hamacas no parece ahora tan buena idea, pero mejor no decir nada, que lo de la hamaca planchará mucho cuando lo expliquemos a los colegas. Hoy tocan otra vez steps y baño turco, pero además hoy se junta con el baño de barro. Empieza por los pies y poco a poco el lodo va subiendo por los tobillos hasta la rodilla. Algunos, ilusionados, se rebozan de vez en cuando aprovechando que los steps son ya en bajada, dejando caer grácilmente las posaderas sobre el camino.

El tercer día es el circuito de aguas. Todos con chanclas y a cruzar ríos. ¡Que bien!, ya estaba cansado del baño turco. Pero el primer río aguarda una sorpresa: mejor lo cruzamos por encima, con un jaulón suspendido sobre el río, ideal para que los que sufren de vértigo puedan estirar el cuello. Los siguientes cruces ya son por el río, aunque sólo Rambo y su equipo que se nos ha unido, se atreve a cruzar sin ayuda…

Cuarto día. Hoy es circuito de aguas y steps: 1200 escalones para llegar a destino. Sí, ha valido la pena: qué bonito es todo, cuánto verde, qué bien cuidadas las terrazas, menos mal que a mí no me han masacrado los mosquitos, bla, bla, bla. Aquí va incluido un servicio de traducción, o sea, hay que traducir al inglés las explicaciones del guía…sudor frío para explicar que los indios tienen “sexo mediante el poder mental”. De bajada toca ducha intensiva. No sabemos si estaba prevista o no, pero esta vez la tormenta no espera a que ya estemos con el juguito bajo techo.

Quinto día. Esto se acaba. Hemos limpiado los poros y la piel, hemos contactado con nuestro yo interior, y volvemos a la civilización. Estamos felices y orgullosos, ha valido la pena. La gente se gira a nuestro paso, desprendemos el aura del turista satisfecho. Pronto llegaremos al hotel. Nada más entrar, la recepcionista, torciendo el gesto a la vez que se gira, nos dirá que mejor que hagamos una lavadora antes que nuestra ropa se pudra.

Croqueta invitada: Alberto Merino “Macri”. Podéis seguir sus pasos en su twitter.

No voy a referirme en esta mini-crónica a la belleza natural de los alrededores de Quito, ni al espléndido casco antiguo, considerado Patrimonio de la Humanidad, para ello ya existen guías de todo tipo. Voy a plasmar mi impresión, después de pasear, viajar en buses y frecuentar distintos tipos de lugares donde alimentarse

Evolución

Hace bastantes años, sobre unos 25, tuve la oportunidad de visitar distintos países de Latinoamérica, aprovechando que me tenía que trasladar con frecuencia por cuestiones profesionales; pues bien, podríamos decir que, en Latinoamérica, “la vida sigue igual”; continua siendo la eterna esperanza económica, con sus enormes recursos naturales, pero, por diversas razones, tal vez por que es lo que le conviene a los países desarrollados, no termina de despegar. Lo que si ha cambiado es que, como en cualquier otro país, los móviles pululan por doquier.

Paseando por Quito

Volviendo a temas menos profundos; si paseáis por Quito, tenéis que, con un ojo apreciar la belleza de sus edificios, y con el otro, estar atentos a divisar y sortear los baches, como dirían los argentinos, es puro bache. Como curiosidad, no he visto en mi vida, tantos negocios de fotocopias o copisterías, hay tantos como bares y cafeterías existen en Barcelona o Madrid. Por otro lado, me ha sorprendido lo limpia que está la ciudad.

Medios de transporte

Me he quedado gratamente sorprendido del excelente servicio, especialmente de trole buses que, teniendo carril prioritario, circulan a toda pastilla; al margen del inconveniente de los achuchones y la necesidad de subir y bajar en marcha que, frecuentemente es lo que te ves obligado a hacer, su paso es muy frecuente, y, seguramente el mejor medio para trasladarse de un sitio a otro.

Dónde alimentarse

Aquí no existe término medio, o vas a establecimientos tipo y de nivel calidad-precio parecido a Barcelona, por la relación euro-dolar, un 20% más económico, o te metes en tascas donde, la variedad es mínima, y las dificultades para personas, remilgadas, finolis y temerosas de pillar algún desarreglo intestinal en país extranjero, como yo, son muchas; a la que te descuidas, ya te han puesto cubitos de hielo, agua del grifo o ensaladas, o mantequilla o mermelada abierta, que, en principio se debería esquivar. Como experiencia, podría citar:

• Zazu, Mariano Aguilera, 331; restaurante muy refinado, donde puedes escoger entre excelente carne, magnífico pescado y marisco, muy buena carta de vinos (los chilenos son muy recomendables), y espectaculares postres. Precio por persona 50 $. Al margen del producto y servicio muy refinado, fijándote en los comensales, es como si estuvieses viendo un culebrón, por sus poses y aspecto; el local está decorado con mucho gusto.
• La Terraza del Tártaro, Veintimilla 1106, Avenida Amazonas, restaurante situado en el último piso de un edificio de unas 10 plantas; con vistas espectaculares y servicio amable. Es un restaurante “quiero y no puedo”; teniendo un excelente local y bien decorado, ni la cocina ni la vajilla están a la altura. Precio por persona 40 $. Importante, no preguntarle a ningún camarero cómo ir a algún lugar turístico, se te puede quedar toda la noche explicándote como ir.
• “Q”, Restaurant – Bar – Lounge, Mariscal Foch – Reina Victoria, local, ubicado en una plaza con gran ambiente y otros muchos locales; espléndidamente decorado, con un mobiliario y vajilla espectacular; tal vez la música podría estar a un volumen algo más bajo. Se pueden degustar desde cócteles a carnes, pasta y estupendos vinos. Precio aproximado por comensal 30 $. Que nadie se sorprenda si una de las camareras, durante la cena, le dice “permiso”, trescientas veces.

Dónde descansar

Hostal Jhomana, Gil Ramirez Dávalos, 151 – Avda.Amazonas, Hostal situado en el barrio de La Mariscal, el barrio moderno de Quito; con todo tipo de establecimientos, bancos, bares, restaurantes, medios de locomoción. Hostal modesto pero recomendable, wifi que funciona muy bien, personal muy amable, 24 horas al día, habitaciones suficientes, lavandería. Precio por persona, a partir de 12 $.

Habitantes de Quito

En cuanto a mi impresión sobre los habitantes de Quito, pues lo dicho, no existe prácticamente la clase media; o personas muy humildes y muy hospitalarias o personas pudientes, bastante clasistas y prepotentes; en realidad, esta ecuación de a más humilde más hospitalario y a más pudiente más prepotente y clasista, es universal

Observación final

Merece la pena visitarlo, es destacar lo bien conservada que está la parte antigua de la ciudad, pero, hay que ir con cuidado si se quiere ir en plan mochilero y se procede de otro continente. No todos los estómagos están preparados para comer cualquier cosa; por supuesto, insisto en que hay que ir con cuidado con el efecto de la altitud de la ciudad, 2850 metros.

Si se quieren visitar las distintas cosas interesantes en los alrededores de Quito, hay que armarse de paciencia ya que, los medios de transporte son bastante precarios, empleando más tiempo en el viaje que en visitar el lugar seleccionado.

NOTA: Artículo escrito por AgudoWorld, otra de nuestras croquetas invitadas. Si quieres conocer más sus controvertidas opiniones, aquí ha estado extrañamente comedido, visita su blog.

Las hermanas Cardona nos hemos tomado 6 días de vacaciones y hemos recorrido las costas gallegas (con buen tiempo y sin aliento, dicho sea de paso), de este a oeste y de norte a sur, en un Yaris de alquiler del que sólo nos apeábamos para comer, dormir, contemplar faros, pájaros, acantilados, vacas, caballos y preguntar a lugareños (que sólo respondían en gallego), “cómo llegar a…”.

Parada obligada era el puerto de Mugardos (A Coruña), para comer pulpo a la mugardesa en A Jarabeta, una taberna “de las de toda la vida” pero que para sorpresa mía, en los 3 años y pico que no la visitaba, se ha reconvertido en un restaurante medio pijo, con un camarero aspirante a Metre, almidonado y uniformado, tan jovencito como pesadito, y que osó tener la pretensión de persuadirme para que cambiase el pulpo a la mugardesa que le pedía, por otra especialidad que ahora cocinan y presentan en plan Ferran Adrià.

Ante la insisténcia del chico, al cual le costaba entender que no quisiera probar nada nuevo, le expliqué en un perfecto castellano que no nos habíamos cascado 1200Km para descubrir platos nuevos y que, por favor, nos trajera el pulpo de siempre porque mi hermana nunca lo había probado. Para aliviar su dolor, le pedí esas croquetas de marisco que también nos había sugerido y que, por sus palabras, prometían estar de muerte… Y lo estaban!

Y claro… Entre croquetas, imposible no pensar en vosotros, así que… Ante el asombro del camarero y de los de la mesa de al lado, Maria sacó de la mochila su naríz de payaso y la colocó en el plato para inmortalizar el momento… Y claro… Ya que estábamos en el centro del huracán… ¿Por qué no colocar la naríz donde corresponde y arrimarla al plato???

Croqueta invitada: Xesca Cardona. Podéis seguir sus pasos en su blog y en su twitter. Vale la pena.

Siguen llegando fotos de croquetillas con nariz de payaso. A ver quien supera ésta.

MuCroqueta inaugura nuestro álbum de croquetas con nariz de payaso. MuCroqueta, Muriel en una vida anterior, es, a pesar de la apariencias, escritora y escribe que te mueres. Incluso intentó enseñarme a escribir a mi, tarea en la que tuvo un éxito discutible.
Acaba de presentar su nuevo libro, JO TOCO I TU BALLES, premio de novela Montflorit 2009, que aun no he leído pero que tiene una pinta muy apetitosa.

Gracias MuCroqueta, por enviarnos tu foto. A ver cuántos de vosotros, croquetillas, os animáis y nos enviáis la vuestra.