Resumen fotográfico de las fotos de Ecuador from mundocroqueta on Vimeo.

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Cuando piensas en Ecuador te imaginas playas con cocoteros, música, cócteles y calor, mucho calor. Eso es, por lo menos, lo que nosotros imaginábamos, pero estábamos equivocados. Nuestra educación geográfica se ha demostrado pobre. Culparemos al sistema educativo, a alguien hay que culpar, el mismo que nos enseñaba que los conquistadores eran unos héroes que crearon la España donde nunca se ponía el sol, sin mencionar ni pizca de los festines de sangre que se regalaban en nombre del rey y su dios.

Y es que resulta que en Ecuador siempre está nublado y casi siempre llueve. Por lo menos en junio y julio, cuando nosotros lo visitamos. O a lo mejor sólo fue en junio y julio de 2010, con los gafes que somos todo es posible.

Pero las nubes, la lluvia y el frío no deben amilanarte. Allí encontrarás tres países en uno, la costa, la sierra y la selva, todo en una superficie relativamente reducida, lo que facilita conocer tres mundos diferentes en una sola visita.

En la costa puedes disfrutar de alguna playas espectaculares, playas pacíficas, bañadas por el Pacífico, quiero decir, lo que implica que los chapuzones están aderezados con fuertes corrientes que, en algunos lugares, los hacen imposibles. Claro que esas mismas corrientes serán una bendición si eres un amante del surf, por muy gañán que seas, que también hay olas para gañanes.

La selva, pues es la selva. De difícil acceso, con servicios muy básicos y un montón de bichos dispuestos a hacerte la vida imposible. Como debe ser, vamos. Muy revelador de lo social y dependiente que se ha vuelto la mayoría del mundo. Te dejan allí suelto una hora y duras media. Claro que hay asilvestrados para los que aún es su hogar, y conocerlos es uno de los mayores atractivos que te ofrece.

La sierra ecuatoriana se caracteriza por la cantidad de volcanes por metro cuadrado que amenazan con petar en cualquier momento. Tanto es así que hay una tramo llamado la avenida de los volcanes. Si los nubarrones lo permiten, puedes acercarte a verlos, incluso intentar escalarlos, también puedes conformarte con pasear por el páramo y disfrutar de las vistas. En cualquier caso, los parajes te aseguran una buena colección de postales que llevarte en la memoria.

El país es barato, aunque no mucho. Se puede comer bien, aunque no mucho. Es imposible encontrar un autobús medio bueno y todos los llenan hasta los topes y hasta que sólo queda un poquito de aire que respirar, aunque no mucho.

Así que eso es todo, amigos, que no es poco. Si tienes poco tiempo pero te interesa conocer muchos mundos, Ecuador es una buena opción. Piénsatelo, aunque no mucho.

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Vas subiendo por la costa y te encuentras con que cada vez hay menos turistas, menos agua caliente, menos Internet, menos transporte público, más negros. Te encuentras con que la gente te avisa: que no es que ellos sean racistas, pero que vigiles, que donde hay negros hay delincuencia. Y mientras subes, camino del norte, comprendes que racistas hay en todas partes, aunque quizás, más que racismo, es necesidad de sentirse superior al otro, más honesto, más listo, más mejor.

De Puerto López a Canoa, de Mompiche a Muisne, te encuentras con que cada vez las playas son más grandes, cada vez más solitarias; cada vez te duchas con agua fría, pero el agua fría es lo que te apetece con tanto calor; cada nunca consigues WiFi, pero el WiFi no va con la situación, ni con el paisaje, ni con el agua fría; cada vez es más complicado tomar un autobús, cada vez son más viejos, y a veces nos son autobuses, son chivas, y a veces no son ni chivas, son barcas de madera; y sí, cada vez hay más negros, y no te roban ni más ni menos, no te timan ni más ni menos que los no negros. Son igual de hijos de puta que el resto de colores, quizás un poco menos que el blanco.

Y entonces, cuando ya le has cogido el gustillo a eso de la soledad, del aislamiento, de la vuelta a lo básico, te encuentras en Atacames, o en Súa, y se te cae el mundo al suelo ante una mezcla de Benidorm, Lloret de Mar y Platja D’Aro, abarrotada de gente en vacaciones, más abarrotada que el abarrote más bestia que haya visto jamás, tan abarrotada que no puedes caminar por la acera sin frotar tus extremidades sudorosas con los abarrotadores. Pronto se te abarrotan los cojones y decides que te largas del pueblo, que te largas de la región, que te largas del país.

Éste es el último post sobre Ecuador. A lo mejor nos abarrotamos demasiado.

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Web: http://www.tuzco.com/

Precio: 10 Dólares en habitación compartida con baño dentro y con desayuno.
WiFi: No tienen, pero tienen un ordenador con internet.
Lavandería: No la utilizamos.

Valoración: 7/10

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Cacería de ballenas II from mundocroqueta on Vimeo.

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Precio: 20 Dólares en habitación doble con compartido y con desayuno.
WiFi: Tienen.
Lavandería: No la utilizamos.
Tarjetas de crédito: No aceptan.

Valoración: 6/10

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El final de la historia ya lo sabéis. En el inicio hay un pirata de agencia de turismo diciéndonos cómo de fácil es subir al Cotopaxi, cómo casi todo el mundo que va con su agencia llega a la cima, cómo no es tan importante estar en buena forma, con tener ganas de superar el reto basta. Y nosotros, crédulos y sedientos de gloria, picamos el anzuelo y a escalar que nos fuimos.

Todo iba bien, a pesar de la altura, a pesar del frío, a pesar de caminar de noche, a pesar de que me dolía aquí, todo iba bien hasta que llegamos al glaciar, al maldito glaciar. Allí, tuvimos que calzarnos unos pinchos de acero en los pies para no resbalar. Tuvimos que armarnos con una especie de mazas medievales que clavábamos en el hielo conforme avanzábamos. Tuvimos que atarnos de una cuerda, si uno resbalaba el resto pararíamos su caída al vacío. Y cuando hablo de vacío, hablo de vacío. Con un desnivel continuado de entre el treinta y el cuarenta y cinco por ciento, rodar por el hielo de esa pendiente es lo más parecido a la caída libre.

Llevábamos más de una hora manteniendo precariamente el equilibrio en el tobogán de hielo cuando empezaron a aparecer las primeras grietas. Salvamos una, salvamos dos, salvamos la tercera, que no era una grieta, que era la auténtica boca del infierno. Así, con una velocidad de avance similar a los Rodalies de Barcelona, íbamos subiendo metro a metro, hasta llegar a los cinco mil cuatrocientos sobre el nivel del mar.

Allí decidimos que ya había suficiente, que nos volvíamos. Bueno, en realidad lo decidí yo, pero Mamá Croqueta tardó una millonésima de segundo en sumarse a la moción. Nos retiramos mucho antes de llegar a la cima, ni siquiera acariciamos la gloria con la punta de los dedos, nos quedamos más cerca del refugio que del objetivo.

Ahora podría inventarme mil excusas para justificar lo ocurrido. Me atacó el mal de altura y no podía aguantar las nauseas y el dolor de cabeza. No estaba tan en forma como creía, iba muerto. La putas botas rígidas, alquiladas, me hacían un daño tremendo en el tobillo. Era la primera vez que utilizaba equipo de montaña en serio. Las condiciones climatológicas, el frío, la nieve y el viento, eran demasiado duras para continuar. Pero aunque todas ellas son un poco verdad, ninguna de ellas es la verdad.

La causa de mi retirada, la que forzó la retirada de la expedición croqueta al completo, fue el miedo, el pavor insufrible a cada paso que daba en el glaciar, desde el primero hasta el último. Fue pisar el hielo y cagarme en las bragas. Supongo que era el miedo a caerme y morir despeñado, o peor, el miedo a romperme una pierna y morir congelado, o el miedo a… yo qué sé, que el hielo resbala, ¡joder! Bastante hice con aguantar lo que aguanté, debería haberme vuelto a casa en el mismo instante en que me hice terror, pero seguí, seguí por el qué dirán, por el no me digas que tu mujer sube y tú no, por el supongo que se me pasará, por el por mis huevos que subo. Sin embargo, todo acabó como debía acabar, con los calzoncillos para tirar, con la maldición al pirata que nos dijo que el Cotopaxi lo suben hasta las abuelas, con el rabo entre las piernas y los cojones en la garganta, con los huesos de vuelta al refugio justo cuando empezaba lo bueno.

Pero he aprendido la lección. Los grandes retos, las grandes montañas, se las dejo a los valientes. A mi, para ir al monte, si no se puede llegar con mis zapatillas de andar por casa, ni me llaméis.

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Al filo de lo croqueta: El Cotopaxi from mundocroqueta on Vimeo.

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Íbamos con el tiempo justo, menos mal que Mamá Croqueta me tranquilizó con un ésto nos lo pelamos en dos horitas y media. Se refería al cráter de Quilotoa, que nos disponíamos a rodear para aclimatarnos antes de acometer el ascenso al Cotopaxi. Cuatro horas y media más tarde llegábamos de nuevo al punto de partida después de patearnos todo el borde del volcán a paso militar. ¡Vaya ojo tienes, mamita!

Os había dicho que íbamos justos de tiempo, ¿no? Tan justos que habíamos perdido el último autobús a Latacunga, donde estábamos alojados. Nos tocaba, pues, regatear con uno de los piratas, y digo piratas por lo ladrones, que acogían a colgados como nosotros en sus furgonetas y los llevaban a un pueblo cercano con autobuses aún por llegar. El precio normal del viaje era de un dólar por barba, pero claro, Barba Roja, viendo a dos corderitos sin más opción que tragar nos lo dejaba por diez. ¡Un chollo! Después de mucho picar piedra habíamos logrado bajar hasta seis cuando, en el fragor de la batalla, irrumpió una simpática pareja de ecuatorianos que se ofreció a llevarnos gratis en su carro, solidarizados como estaban ante tamaño asalto. Subimos a su coche reprimiendo una butifarra de pagès estratosférica contra Barba Roja, aunque le regalamos una sonrisa de ahí te quedas, pirata, que acusó con otra de resignación.

Después de un rato de hablar de Estopa, creo que es la conversación más larga que he tenido en mi vida sobre Estopa, nuestros simpáticos anfitriones improvisados nos dejaron a la puerta del bus que nos devolvería sanos y salvos a casa. Adelanto que nos devolvió sanos y salvos para quitarle suspense al asunto, pero durante mucho tiempo la cosa no estuvo tan clara.

Si la primera impresión es la que vale, lo primero que nos impresionó al embarcar en el bus fue el intenso olor a quemado que sobrevolaba el ambiente. Tranquilos, es que se me ha quemado un fusible, nos dijo el conductor. Satisfechos con la explicación continuamos viaje, disfrutando de los hermosos paisajes de la zona, iluminados por la luz del crepúsculo, acompañados por el páramo andino. La carretera serpenteaba entre montañas, a menudo limitada por un precipicio matador, hasta que de pronto, de pronto ya no había carretera, bueno, sí había carretera, el problema es que no se veía. Ay, que el fusible quemado va a ser el de las luces. Pues sí, croquetillas, sin luces que íbamos, en plena noche, por una carreterucha sin quitamiedos ni nada, el chófer con los ojos guiñados intentando vislumbrar por donde seguía la cosa, los pasajeros como si no pasara nada, tirando sus basuras al suelo, sus lapos por la ventana, y nosotros, nosotros acojonados, ésta sí que es la buena, de ésta no salimos, y cerca del mar porque yoooooo…

Dos horas después y tomándonos ya la muerte a pitorreo, hasta nosotros tirábamos lapos por la ventana, llegamos a la luz, me refiero a la parte iluminada de la carretera, a la parte donde los faros ya no hacían demasiada falta. Allí paró por fin el chófer, que en un ataque de profesionalidad y buen criterio apeló al pasaje. ¡Vamos sin luces, cambiamos de autobús! Esta vez el lapo se me escapó en su espalda.

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Precio: 12 Dólares en habitación doble con compartido y sin desayuno.
WiFi: Tienen.
Lavandería: No la utilizamos.

Valoración: 6/10

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